Salvador Perez stellt das Team an die erste Stelle und spielt die erste Base für die Royals

Anne Rogers

Diese Geschichte ist ein Auszug aus dem Newsletter „Royals Beat“ von Anne Rogers. Um den vollständigen Newsletter zu lesen, klicken Sie hier. Und abonnieren Sie, um es regelmäßig in Ihrem Posteingang zu erhalten.

SEATTLE – Salvador Perez hat sich seit über einem Jahrzehnt als bester Fänger in der Geschichte der Royals und als fester Spieler hinter der Platte etabliert.

Doch als die Royals in dieser Saison Verletzungen in der ersten Base erlitten, wandten sie sich an ihren Kapitän. Perez war zunächst immer eine Option, hat aber in dieser Saison (15) mehr Spiele dort gespielt als in jedem anderen Jahr, in dem er bei den Majors war.

„Wir haben im Frühjahrstraining ein wenig mit ihm darüber gesprochen“, sagte Manager Matt Quatraro. „Wir dachten nicht, dass es so klappen würde – dachten eher daran, als wir gegen starke Linkshänder antraten, als wir noch Vinnie [Pasquantino] und [Nick] Pratto im Team hatten und so weiter. Wir hatten also gehofft, dass es in gewisser Weise klappen würde.

„Aber es macht Spaß, ihn dort zu sehen, weil er das so sehr annimmt, daran arbeitet und es ihm Spaß macht. Und er ist gut darin.“

Perez genießt es, die erste Base zu spielen, weil es eine andere Herausforderung ist. Wenn er als Erster für ein Spiel spielt, nimmt er immer noch an den Pitcher-Catcher-Treffen mit dem Starter und Freddy Fermin teil und macht sich dann auf den Weg, um mit Infield-Trainer Jose Alguacil Infield-Arbeit zu erledigen. Die Arbeit besteht nicht nur darin, Bodenbälle aufzunehmen; Perez arbeitet an Pickoffs und Popups, Double Plays und verschiedenen Winkeln, aus denen der Ball vom Schläger abprallt.

„Salvy ist ein Konkurrent“, sagte Alguacil am Samstag. „Es ist ein Spiel am Samstagnachmittag, er hat [Freitag] gefangen, aber er ist hier draußen, um sich den Kopf zu zerbrechen, weil er in allem, was er tut, der Beste sein will. Das hat den Respekt, den ich vor ihm habe, noch erhöht, denn er spielt nicht nur als Erster, um einen Tag frei zu haben, um zu fangen. Er möchte da draußen sein und einen Beitrag zum Team leisten. Er führt nicht nur die Bewegungen aus, wenn wir dort draußen trainieren.“

Alguacil hat den jungen Infieldern der Royals – Shortstop Bobby Witt Jr., Second Baseman Michael Massey und Third Baseman Maikel Garcia – dabei geholfen, dieses Jahr Fortschritte zu machen, und Perez glaubt, dass ihm die Arbeit auch hilft.

„Er weiß viele gute Dinge, die mir helfen werden“, sagte Perez. „Ich versuche immer, ihm zuzuhören und das zu tun, was er von mir möchte. Ich finde es gut. Es ist eine gute Gelegenheit, mit ihm zusammenzuarbeiten. Hoffentlich können wir in der Nebensaison mehr tun.

„Ich habe immer gesagt, wenn man die Möglichkeit hat, zwei Positionen in den großen Ligen zu spielen, ist das ein Segen. Und es macht mir viel Spaß, dort zu spielen. Ich komme viel mehr mit anderen Menschen ins Gespräch. Hinter dem Teller sagst du einfach „Hallo“ und konzentrierst dich wieder. Auf der ersten Base ist etwas mehr Zeit.“

Je älter Perez wird, desto mehr Flexibilität bietet die Option, ihn zunächst als Option zu haben, insbesondere wenn man sich auf Fermin als zuverlässigen Fänger verlassen kann. Seine Werte halten sich weit hinter der Bestenliste und er hat außerdem einen OPS von .785 mit einem WRC+ von 112 in 61 Spielen.

„Wenn wir das nicht hätten, müssten wir eine ganz andere Diskussion darüber führen, ob sich der Kompromiss lohnt“, sagte Quatraro.