Phillies' Playoff-Vorstoß: Starter von Spiel 3, erster Basisplan und wird die Macht in der Nachsaison spielen?

Angesichts all dessen, was im vergangenen Oktober passiert ist, wird diese Phillies-Saison zwangsläufig von der vorangegangenen Saison überragt werden. Der Wimpel der National League, der über dem Citizens Bank Park weht, ist eine tägliche, unausweichliche Erinnerung. Diese Erinnerungen sind nie weit weg.

Aber das Jahr 2022 hat ein so lautes Echo hinterlassen – der Treibsand am Anfang, der Schlummeralarm am 1. Juni, der Star-Free-Agent, der unter den Erwartungen eines neunstelligen Vertrags fast erdrückt wurde, der Aufstieg im Laufe des Sommers und so weiter und so weiter – dieser Vergleich Dieses letzte Jahr ist ebenso relevant wie unvermeidlich. Und hier sind wir:

2022 Phillies über 130 Spiele: 72-58

2023 Phillies über 130 Spiele: 72-58

Jetzt wäre jedoch ein guter Zeitpunkt für einen Wechsel der Jahreszeiten. Denn auch letztes Jahr hatten die Phillies um diese Zeit Rückenwind. Sie haben im August 18 Spiele gewonnen, drei mehr als in diesem Jahr, und es sind noch drei Spiele im Monat übrig, beginnend am Montag gegen Shohei Ohtani und die Angels. Sie hielten die zweite Wildcard und hatten somit drei Spiele Spielraum, um nicht in der Postseason-Auswahl ausgeschlossen zu werden.

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Dann gingen sie mit 15:17 in Führung und holten sich die letzte Wild Card erst in Spiel 160.

Lass das eine Lektion sein. Das Einzige, was wirklich zählt, ist die Teilnahme am Turnier, wie die letzte Saison bewiesen hat. Es musste einfach nicht so schwierig sein. Und obwohl diese Phillies ein Händchen dafür haben, nichts einfach zu machen, beginnen sie die Woche mit der Top-Wildcard (die eine Heimserie in der Best-of-Three-Eröffnungsrunde mit sich bringt) und einem Abstand von fünf Spielen zwischen ihnen und die erste Mannschaft auf der Außenseite, und laut Fangraphs eine Chance von 93,9 %, die Playoffs zu erreichen.

„Wir müssen weiter Druck machen“, sagte Kyle Schwarber am Sonntag. „Wir müssen weitermachen. Nichts ist in Stein gemeißelt. Für uns ist nichts sicher.“

Hier sind also drei Fragen, die beantwortet werden, während die Phillies versuchen, auf dem Gaspedal zu bleiben und im Oktober Vollgas zu geben:

Wenn sie sich innerhalb weniger Tage einen Wildcard-Platz sichern können – idealerweise auch Heimvorteil –, werden die Phillies Zack Wheeler und Aaron Nola aufstellen, um die ersten beiden Spiele einer Wildcard-Serie zu starten. Und wenn Wheeler und Nola wie am Wochenende gegen die Cardinals aufschlagen, dann sollten Sie die Braves (oder die aufstrebenden Dodgers) ins Spiel bringen.

Aber wer würde Spiel 3 starten? Oder das erste Spiel der Divisionsrunde?

Ranger Suárez kam letzte Saison nach Wheeler und Nola und könnte wieder die Wahl sein, wenn er gesund ist. Er steht wegen einer Zerrung der rechten Oberschenkelmuskulatur auf der Verletztenliste, obwohl die Phillies davon ausgehen, dass er am Wochenende in Milwaukee oder nächste Woche in San Diego einsatzbereit sein könnte.

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Taijuan Walker sah letzte Woche gegen die Giants fünf Innings lang besser aus, mit einem Anstieg der Geschwindigkeit, nachdem er eine zehntägige Verschnaufpause eingelegt hatte. Allerdings klagte er zuvor über Armermüdung und hatte nach der All-Star-Pause in den letzten beiden Saisons jeweils Probleme. Er wird es wert sein, beobachtet zu werden.

Die Phillies tauschten zum Stichtag gegen Michael Lorenzen, um für mehr Tiefe zu sorgen. In den Playoffs könnte er die Rolle von Noah Syndergaard/Bailey Falter als Gelegenheitsstarter übernehmen, der auch Innings aus dem Bullpen fressen könnte. Das Gleiche gilt für Cristopher Sánchez, eine Offenbarung seit seiner Berufung aus dem Triple A im Juni. Aber Lorenzen und Sánchez haben auch mehr Innings geworfen als je zuvor in einer Saison.

Unabhängig davon werden die Starter in der Nachsaison an einer kürzeren Leine sein, was die Bedeutung von Multi-Inning- und Bridge-Relievern wie Matt Strahm und Jeff Hoffman nur noch erhöht. Manager Rob Thomson wird auch aggressiver mit seinem Bullpen-Einsatz vorgehen und sich in Situationen mit hoher Hebelwirkung früher als gewöhnlich an Gregory Soto, Seranthony Domínguez und José Alvarado wenden.

Bryce Harper, die Hoffnung der Phillies.

Harper gab am 21. Juli sein Debüt auf der ersten Base und gewöhnte sich gerade an die neue Position, als sein Rücken am 10. August verspannte. Er stand am Montagabend in der Aufstellung auf der ersten Base, nachdem er letzte Woche sechs Spiele in Folge als DH fungiert hatte.

„Ich denke, irgendwann werden wir [Harper] fast jeden Tag dort [auf der First Base] sehen“, sagte Thomson kürzlich. „Ich bin nur vorsichtig mit dem Rücken. So weit, ist es gut."

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Wenn Harper der DH ist, hat das einen Trickle-Down-Effekt auf den Rest der Aufstellung. Schwarber spielt im linken Feld und es gibt weitere bewegliche Rollen. Gegen linke Pitcher wechselt Alec Bohm zur ersten Base und Edmundo Sosa spielt die dritte; gegen Rechtshänder spielt Bohm als Dritter und Jake Cave als Erster; Brandon Marsh teilt seine Zeit im Mittelfeld auf, anstatt jeden Tag entweder in der Mitte oder links zu spielen.

Das Wichtigste ist, dass Harpers Schläger in der Aufstellung bleibt. Aber ihn zurück auf die erste Base zu bringen, würde für mehr Konstanz in der Aufstellung sorgen.

Die Phillies wurden zum Schlagen gebaut, und meine Güte, sie schlagen – endlich. Sie haben in den letzten 10 Spielen 25 Homeruns erzielt, in den letzten 20 45 und im August mehr (47) als in jedem anderen Monat in der 141-jährigen Geschichte des Franchise.

Zu Beginn des Monats belegten die Phillies bei den Homeruns den 21. Platz in den Majors. Zu Beginn der Woche waren sie 13.

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Aber in der Nachsaison ist es wichtig, ohne Homeruns zu punkten. Nachdem Johan Rojas das fünfte Inning am Sonntag mit einem Double in Führung gebracht hatte, war es erfrischend zu sehen, wie Schwarber ihn mit einem Groundout auf den dritten Platz brachte und Trea Turner ihn mit einem Sacrifice Fly ins Tor trieb. Das situative Schlagen ist von größter Bedeutung.

Eines wird sich nicht ändern: Schwarber an der Spitze.

Sagen Sie, was Sie über Schwarbers Schlagdurchschnitt sagen wollen (.189 zu Beginn der Woche). Die Phillies stehen mit ihm an der Spitze der Aufstellung bei 46-31, mit anderen dort bei 26-27. In den letzten beiden Spielzeiten standen sie mit Schwarber als Anführer bei 115:85, ohne ihn bei 44:48.

Es ist eine Erfolgsformel, wenn auch eine unkonventionelle.

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